今季战绩低迷的曼联,在早前完成本季英超最后一场主场赛事,其中即将约满的马达(Juan Mata)获看守领队兰历克安排出任正选,让这位效力超过8年的老将有机会与球迷好好道别!结果该场比赛,曼联以3:0大胜本季有不俗表现的「升班马」宾福特,而马达亦一如既往为球队付出所有,比刚续约的进行核心般奴费兰迪斯有效地串连球队的攻守,令不少球迷叹息在过去多年是「曼联负了马达」
马达系出名门,15岁开始为皇家马德里青年队效力,并在2005/06球季拿下青年国王杯冠军,翌季获提升至B队出战西乙。由于当时的皇家马德里不重用青训球员,故约满的马达转投华伦西亚,并把握正选左翼维辛迪状态欠佳取而代之,更于2007/08成为球队夺得国王杯的主力。之后三个球季,虽然马达未有在华伦西亚获得其他重要锦标,但他却逐步成长为欧洲其中一个炙手可热的新星,更顺理成章入选国家队,勇夺2010年世界杯冠军。
在2011年夏天,马达登陆英超,以2,350万的身价加盟车路士,并旋即成为球队进攻核心,并在当季捧起欧联、足总杯冠军,而在各条战线为车路士上阵54场,交出12个入球、20个助攻的马达,更当选成为球队该季的最佳球员;在国家队方面,马达亦随西班牙成功卫冕欧洲国家杯。在2012/13球季,马达表现光芒四射,再为车路士摘下欧霸杯冠军,自己亦凭在各条战线上阵64场,交出19个入球、35个助攻的恐怖数据,再度车路士该季的最佳球员。
在2013/14球季,摩连奴第二度执掌车路士,更以马达不擅防守为理由而将其「打入冷宫」,造就如日中天的马达在1月冬季转会窗3,710万镑加盟当时刚步入「后费格逊年代」的曼联,为时任领队莫耶斯救亡,成为了马达职业生涯的转捩点。
为曼联效力8年多,马达只曾获得社区盾、足总杯、联赛杯、欧霸杯冠军各一次,更未曾有机会挑战英超、欧联等重要锦标,与马达转投曼联前「捧杯捧到手软」大相径庭。再者,除了在莫耶斯、尹戈尔执教期间获得较多出场机会外,马达在摩连奴、苏斯克查、兰历克麾下均「冇运行」;在出场上阵次数(时间)拾级而下:
球季英超上阵次数英超上阵时间
2014/15 33场2,308分钟
2015/16 38场2,898分钟
2016/17 25场1,626分钟
2017/18 28场1,931分钟
2018/19 22场1,293分钟
2019/20 19场752分钟
2020/21 9场511分钟
2021/22 5场134分钟(截至第36轮英超)
即使不获重用,马达不但未曾公开抱怨(更加未曾参与「逼宫」),而且每次落场也拼尽全力,既负责擅长的串连工作,也会尝试当地逼抢的工作,绝对是阵中年青球员的榜样。另一边厢,同样司职进攻中场、由华伦西亚登陆英超的旧队友大卫施华,在马达加盟曼联后已三夺英超、四夺联赛杯冠军,亦曾两次捧起社区盾、一次足总杯冠军,实在令人不胜唏嘘。
马达曾在自传《Suddenly A Footballer : My Story》中提到:「我可以选择一条容易的路,我可以想『这间球会此时此刻实在非常困难,就是这样,我宁愿去其他地方,寻求一些比赛容易的挑战,』如果我这样做,我将会不能原谅自己。」从字里行间完全反映马达对曼联的爱。在球场外,向来亲民的马达也深受曼联球迷的爱戴,几乎每次也会与卡灵顿训练场、奥脱福球场守候的球迷合照及签名;而他过去曾在曼彻斯特市中心经营餐厅,对球迷的要求更是「来者不拒」,对于赢尽荣誉、腰缠万贯的球星来说,称得上万中无一。
随着坦克格即将上任,曼联即将迎来翻天覆地的改革,除非事情有意想不到的发展,否则快将约满的马达必然会离开奥脱福球场;且看管理层是否有能力签下具实力的「良将」之余,亦是否有眼光签下如马达般的「忠臣」吧!