第二次世界大战末期,航空母舰登堂入室,成为战列舰之后主宰海洋的新霸主。航母凭借超视距打击能力,直到今天,依旧是一个国家国力强悍与否的“试金石”。
二战结束后,航空母舰的发展并没有减速,反而走上了快车道,斜角甲板、蒸汽弹射器等先进航母装备层出不穷,然而和这些设备相比,航空母舰制造中最难的一步,却和先进设备无关,而和航空母舰的飞行甲板有关。
在二战及二战之前,航空母舰飞行甲板大多是木制的。木制甲板比较耐磨,而且非常轻薄。不会增加航空母舰的整体重量,有利于提高航母航速。当时航母搭载的舰载机,空重不过几吨而已,即便满载航空炸弹,重量也不会超过10吨。这类战机起降对航母甲板冲击较小,所以木制甲板完全能满足需要。
而随着喷气式战机出现,舰载机空重超过30吨!这类舰载机起降对甲板的冲击非常大,所以战后,各国航母飞行甲板,普遍都换成钢材质。并在上面涂了防滑涂层。
然而,寥寥几个字看似简单,航母飞行甲板制造实际上非常困难。首先从原材料来说,现代航母飞行甲板钢材,属于特种钢材。对钢铁冶炼、加工、冲压的要求极高,全世界完全掌握航母钢材制造的国家,只有4个,也就是中、美、俄和英国。除了这4个国家外,其他国家想制造航母,必须需要从这4个国家进口钢材。比如印度说是制造国产航母,但俄罗斯钢材一断供,印度马上就陷入困境中。不得不停产,就是因为飞行甲板钢材印度自己造不了导致。
和我们想的不一样,航母飞行甲板钢材并不厚,俄罗斯库兹涅佐夫号,飞行甲板厚度只有80毫米,美国尼米兹级航母,飞行甲板厚度更是只有40毫米!这种钢材能承受飞机起降冲击,靠的更多是钢材本身的韧性,还有高超的焊接技术。
稍微懂一点电焊的人都知道,焊接都有焊缝,而焊缝一般是很难打磨平整的。但航母飞行甲板是个特例,3个足球场大的飞行甲板,焊缝基本打磨平整。没有凹进去更没有凸出来,很多人对此不以为然,认为低点高点不要紧。但高低不平的焊缝,对高速降落或起飞的战斗机来说,哪怕只差3毫米都有可能丧命。
所以焊接时必须专心还要有极其高的技艺才行。一块标准的航母飞行甲板,必须做到没有明显焊缝才可以。否则就是不合格。这么高的焊接技术,非大国不行,所以航母制造也很看一个国家的综合国力。
当然即便你能造出来航母飞行甲板钢材,也造不出来航母用防滑涂料。因为这种涂料并非简单的沥青,它不但要防滑,还要有防腐蚀的作用。毕竟海上的盐雾不是吹的,所以造一块合格的航母飞行甲板,真的很难。考验的更多是综合国力。