Facebook仍不满足于当前的赛事直播规模。
3月11日,据Business Insider报道,这家科技巨头与美国职棒大联盟MLB(Major League Baseball)达成转播合作协议,将在其社交网络平台上独家直播本赛季的25场比赛,美国地区的Facebook用户都可以观看。
第一场直播赛事将在4月4日进行,由费城费城人队对阵纽约大都会队。与此同时,Facebook直播平台还将在每一场比赛之外,发布一些由MLB Network出品的原创节目内容,包括比赛集锦和概述等。
实际上,上赛季,Facebook已经首次与MLB达成协议,整个赛季直播了20场比赛,每周五晚上播出。
随着当前的独家直播合作达成,该平台的视频规模将进一步扩大——尽管Facebook在其平台上线许多体育赛事直播节目,但此番是第一次出现大型职业联盟的独家直播合作。Facebook方面表示,直播时将融入更多社交元素,吸引青少年观众的参与。
对此,双方都没有透露合作的交易金额,有消息人士称这一金额大概处在3000万美元至3500万美元之间。
“棒球爱好者们能够以新的方式参与进来了,”该公司全球体育合作总监Dan Reed表示,“这是独特的具有参与感的社区体验,通过Facebook平台直播比赛,MLB可以在全国范围内重新想象其社交体验。”
在此之前,Facebook还与美国职业足球联盟MLS以及转播平台Univision Deportes合作,对MLS在2017赛季至少22场常规赛进行在线直播,并且广播直播46场墨西哥足球赛。此外,Facebook和Fox Sport合作,在其平台上直播欧洲冠军联赛。
Facebook并不是唯一一家追求体育直播内容的科技公司。去年,亚马逊以5000万美元价格,买下了美国职业橄榄球联盟NFL赛季10场周四夜赛的直播权。这个金额,是前一年NFL周四档流媒体版权价格的5倍,并且仍未包括3000万美元的推广费用。
作为Facebook的竞争对手,Twitter在体育赛事直播领域的力度更大。
2013年,Twitter与美国橄榄球联盟NFL合作,通过Twitter Amplify进行直播。2015年,这一社交平台投资了专门开发体育场馆APP的公司VenueNext。2016年7月,Twitter与高校体育数字网络Campus Insiders联手,对美国300多所高校的比赛进行流媒体视频直播。同年,Twitter又首次与巴塞罗那国际足球俱乐部进行赛事合作,共同分享视频。外界评论,大规模的体育直播拯救了此前屡屡被唱衰的Twitter。
一系列体育赛事与社交媒体的新兴商业模式走入大众视野,背后是传统电视直播的衰落。Business Insider的调研报告显示,移动化和数字化的媒体时代之下,越来越少年轻人愿意为电视业务买单,取而代之是在社交媒体进行互动以及在移动终端获取信息。
全球知名体育公司ESPN面临的困窘,正是传统电视体育频道衰落的缩影。过去五年里,ESPN总共失去超过1200万订阅用户。随着传统体育赛事直播模式衰退带来机遇,社交媒体和数字视频平台纷纷在体育界布局,以赛事直播作为主要的突破口。
与此同时,Business Insider的调研报告还提到,社交媒体与体育赛事的结合是广告商们虎视眈眈的新热点。作为拥有14亿日活跃用户的世界最大社交网站,Facebook在2017年的广告收入达到400亿美元。