虽说现在疫情状况仍然十分严峻,但在全国无数抗疫工作者的努力及全国人民的积极配合下,疫情已经有了极大的缓解。虽说此次新冠肺炎的爆发稍微有点“后知后觉”的意味,但国家做出的反应还是十分可敬的。有朋友可能要问:在医药科技如此发达的今天,一种病毒就能给人类带来如此可怕的杀伤,以前的人们碰到这样的状况会怎么应对呢?咱们今天就来讲一讲发生在一个世纪以前的一场严重疫情。
彼时,第一次世界大战刚刚宣告结束,世界苦战争久矣,各国士兵回国带来的都是和平和团聚,全世界都沉浸在一片喜悦之中。然而,一部分细心的人察觉到严重的隐患:身边越来越多的人感染感冒,虽然这病在如今看来远不如此次疫情来得可怕,但当时一是医疗条件较差,二是人们的防范意识极低,世界简直就成了病毒滋生的温床。
据相关资料,流感始发于美国,刚传播那会儿,有若干病毒携带者混在人群中登上了一列跨州列车,结果这趟列车损失惨重,300余人死亡,到站后立马有700多人被送往医院。不过,即便疫情越来越严重,当时的人们仍然没有勇气直面它。直到有数百万西班牙人卷入灾难之中,连西班牙国王都被感染后,西班牙政府才戳穿了真相。因此,这场灾难也被成为“西班牙流感”。
欧洲人把西班牙流感称为“上帝之手”,那么它有多可怕呢?这场流感一个十分显著的特点便是发病迅速。具体来说,一个健康人早晨同往常一样出门,上午染病,中午可能只有一些轻微的症状,而到了下午便会持续高烧、头疼甚至咳血,晚上便一命呜呼了。由于当时的医疗水平所限,医生们根本无法将染病者与健康人群区分。恰逢一战的进行,许多病患随着军队将病毒带到世界各处,彼此之间交叉感染,这场流感几乎覆盖了世界的每一个角落。截至1919年,世界人口约为17亿,而受到流感影响的人口总数便达到10亿。
西班牙流感的传播夸张到了何种程度呢?就当时的交通条件而言,跟当今自然是无法相比,然而令人感到诧异的是,连位于太平洋最中央的那些小岛也受到了病毒侵染。而在美国阿拉斯加州,常有爱斯基摩人的村落因病而全村病逝。交通比较发达的美国,流感的危害更大:仅1918年10月,美国全国死亡人数超过20万人,政府不得以下令将全国影院、商场等公共场所停业一年。根据统计,受西班牙流感影响,1918年底,美国人的平均寿命下降了约12年。位于南美洲的马拉若岛,居然成了当时世界上“唯一”没有感染报告的人口聚集地。
西班牙病毒的侵袭让当时的人们束手无策,医生没办法治疗,病患便只能“自祈多福”了。为了防止病毒进一步传播,所有病亡者尸体都会被焚烧,因此,世界各处都能看到忙于烧尸体的人们。值得一提的是,流感还意外地影响了世界局势:正是因为病毒的摧残,战场上频频失利的德国才决定投降。最终,西班牙流感在全球范围内造成的杀伤超过2000万人,由于各国统计资料的缺失,这一数字很难得到确凿的证实,学界流传版本甚多,甚至有说流感造成的死亡超过1亿人。相比之下,一战的杀伤力似乎不那么可怕了。
一场感冒就让全人类付出了如此惨痛的代价,那么它是究竟因何发生的呢?在长达数十年的时间里,有人对此做过研究和推测。其实,西班牙流感可以被分为好几轮,早在1918年上半年,包括中国在内的亚洲国家和一部分欧洲国家都出现过流感,但致死率极低,病患的症状也不算很严重。这轮侵袭似乎降低了人们的警戒,这也令第二轮流感变得尤其可怕。1919年冬季,流感的第三轮袭击开始了,但令人疑惑的是,正当人们被流感病毒搞得叫苦不迭时,疫情却在全球范围内陆续“消失”了。
从开始到结束,西班牙流感一共持续了近18个月,然而人们急于彻底消除威胁,加上对应付流感本身就已经筋疲力尽,在疫情结束的许多年后,人们甚至都没能对病毒做出系统性研究。直到13年后,英国科学家史密斯·安德鲁斯才首次成功分离出病毒,将其命名为H1N1。至于H1N1究竟是从何而来,专家也做过许多猜测。首先,由于流感最初曾在中国大规模爆发,因此有西方国家认为是华工于1917年将病毒带到美国的。也有观点认为病毒出现于非洲,一艘从塞拉利昂驶向英国的货船成了“漂在海上的棺材”,几乎所有船员都受到感染,近10%的船员在靠岸前死亡。除此之外,还有人提出病毒源自于苏俄的阿什哈巴德,说法不一,学者们难以达成共识。
不过,随着研究的进行,近代科学家们发现虽然病毒基因已被重组,他们依旧从一些猪的身上发现了H1N1病毒。结合当时的历史,有人提出了新的猜想:病毒恰恰来自重灾区美国。西班牙流感闹得最严重的那会儿,美国许多州恰恰在大力发展养殖业,一些地方大兴土木建造养猪场,恐怕病毒就是从这些猪身上散播开来的。总而言之,虽然说法众多,但由于相关资料的缺失,真相恐怕很难被揭开了。