1989生活分享网在休赛期将任俊威和富兰克林两位核心成员给送走，几乎没有人看好山西在本赛季的前景，即便老熟人，曾经帮助四川男篮夺得队史首座总冠军的老帅杨学增再度回归，但在没有合适的食材，这个大厨也没法做出一顿饕餮盛宴。可在第一阶段落下帷幕之时，山西却取得了9胜4负的佳绩，暂居全联盟第八，这确实是有些出乎大家的意料。在新小外菲尔德的带领下，全队也主打团队篮球，以26.6次助攻高居全联盟第四位，一共有6名球员得分上双，除了葛昭宝、原帅、闫鹏飞、邢志强这几位老将都相继挺身而出，上赛季以首轮第8顺位被山西选中的前北大核心张宁，也在今年迎来了大幅提升。
在去年被山西选中之后，有着”大魔王“之称的张宁，在前期并未融入到CBA的比赛强度当中，不被时任主帅丁伟信任，甚至还被下放到了发展联盟，对于他这样曾经在CUBA担任绝对核心的球员来说，心气方面或多或少也受到了一定的影响。不过在赛季后半段，张宁也逐渐找准了自己在球队当中的定位——3D球员，以场均7.6分2.5篮板1.3助攻的数据结束了自己的首个CBA赛季。而在本赛季杨学增入主山西之后，也开始重用张宁，揭幕战与新军宁波，他就进账13分5篮板6助攻，一举收获了教练组的充分信任。
而在之后的多场比赛，张宁也都保持着稳定的两位数得分，在里外通吃的情况下，也将自己的防守能力又提升到了一个新的台阶。甚至还有2场比赛获得了首发重任，11月6日与山东男篮一役，张宁更是砍下赛季新高的25分，似乎已经完全适应了CBA的比赛强度。第一阶段的13场比赛战罢，他在28.5分钟的上场时间里，场均可以拿下12.2分3.7篮板2.8助攻，三项命中率分别来到56.8%、41.2%和79.2%，这几项数据皆创下他职业生涯最高值。
作为目前山西的主力轮换，张宁已经在今年彻底收获主帅杨学增的信任，从曾经大学时期的核心打法，到目前逐渐适应一名角色球员的3D型打法，也得亏张宁自己的改变，才让自己得以在联盟中生存下去，如果他依然想要像在大学时期那样一球在手，掌握绝对的球权，在CBA这个大环境之下，显然是不太现实的，因为不仅要面对和一群老将争夺出手机会，外援更是主打核心，如果没法改变自己的打法，他只能被联盟所淘汰。
在上赛季刚刚被山西选中之后，曾有外界质疑张宁不能在CBA立足，不过对此他却并没有在意，深知自己只有用实际行动才能够击碎这些冷嘲热讽，而不是去和他们做一些毫无任何意义的口舌之争。所以在本赛季，张宁在加强了自己的投射同时，在防守端也比之前更加具有侵略性。早在季前赛与江苏肯帝亚的比赛中，张宁便因为在场上和对手的激烈对抗，导致自己眉骨被撞破，随后被送往医院进行治疗，而根据山西队医透露称，张宁在没有注射麻药的情况下，在眉骨位置缝了多达16针之多。
正是带着这样的血性，也让张宁在进入正式的常规赛中彻底化身成为了”大魔王“，在处理球方面远比之前更加果断、坚决，也因为有了杨学增指导的充分信耐，他也不怕在场上犯错，本赛季他的场均失误已经降至1.3次，反倒是因为自己的强悍防守，在犯规数上大有增加，目前有着全联盟第十的场均3.3次犯规。如果说下一阶段张宁需要改进什么的，那无疑就是他对于犯规的控制，如果真在打的兴起的时候遭遇犯规困扰，对于他本人，以及山西都是非常被动的。但不管怎样，张宁在第一阶段的整体表现，确实用实际行动为自己赢得了证明。
