没有降级压力,对手只有一个,锡利群岛的足球联赛和当地的生活环境一样,以和为贵。整个赛事仅有两支球队,也创造了世界最小联赛的吉尼斯纪录,但对于参与其中的球员来说,这份荣耀有时也伴随着孤独感。
看过英国电视剧《波尔达克》(Poldark)的人应该都知道锡利群岛,和那里令人神往的世界之端的风景。在法国菲尼斯太尔省与爱尔兰之间,锡利群岛用金色的沙滩勾画出迷人的景色,让这里成为世外天堂。
康沃尔郡离锡利群岛有45公里远,作为该郡的一部分,它是英国的一个特别单位。这里的2300位居民分散在4座岛屿上,以遍地的鲜花和赛舟而闻名,他们过着与世隔绝的生活,这里的犯罪率也是英国最低的。因为岛上没有高中,所以16岁以上的孩子只能选择去外面读书,然后回来从事与海洋或旅游相关的工作。
以沉船命名
和英国任何一个地方一样,这里的人们都酷爱喝酒。在主岛圣玛丽岛上,我们发现了10多间酒吧和一家微型的啤酒厂,总共6种口味的啤酒,分别以撞毁在岛边礁石上的船只而命名。没错,这里的人爱酒,同样也爱足球,二者缺一不可。岛上的足球一度发展得很蓬勃,在1920年代,里昂内斯岛国际杯曾聚集了4支球队:两支来自圣玛丽岛,另外两支分别来自另外两个岛屿特雷斯科和圣马丁。
好景不长,30年过后,这里只剩下圣玛丽岛的两支球队,他们在1984年更名为加里森枪手和羊毛包流浪者。这两支球队组成了世界上最小的联赛,还被收录进吉尼斯世界纪录大全,这是一个独立的联赛,只有在参加里昂内斯杯赛时,他们才会与英格兰足球发生联系。里昂内斯杯是由圣玛丽岛的两支球队联合组队,对阵康沃尔郡的迪纳摩山鸦,争夺世界上最小的一座奖杯——它只有6毫米高,曾被国际足协看中并带回物馆展览。世界最小奖杯和世界最小联赛,可以说是非常搭配了。
每年,加里森枪手和羊毛包流浪者都会联合组队,参加里昂内斯杯,与另一支球队竞争一座仅有6毫米高的的小奖杯。这也是他们与英格兰足球的唯一联系。
虽然只有2支球队,但加里森枪手和羊毛包流浪者每年要参加4项赛事:10月中旬作为新赛季垫场赛的慈善盾,足总杯,联赛杯(两回合),还有从10月到次年4月的联赛(多达17轮)。别忘了,还有两场传统的友谊赛:节礼日当天老将与年轻人之间的比赛,以及秋天对阵当地业余鸟类学家的比赛。要知道,锡利群岛可是各种海鸟的天堂。
处在半山腰上的加里森球场就是这里的梦剧场。这是一座完全开放式的球场,没有看台,但周围围着石头矮墙,破破烂烂的更衣室隐藏在木棚子里。由于只有两支球队,双方轮流使用主客场更衣室,但大家遇见的面孔永远是那几张。赛前还有着永远不变的传统,双方球员在球场上四处忙着填平野兔打的洞,划线,安置球门和角旗杆。中场休息时,这座“梦剧场”还有人售卖培根三明治,双方球员有时会走到场边抽根烟。
作为世界最小联赛,锡利群岛联赛的最大好处或许是直播成本极低。去年他们就因此赢得了英国电信公司沃达丰的赞助,成为了世界首个实现5G直播的足球联赛,除此之外,两支球队的日常比赛还加入了VAR技术!
孤独感和趣味性
在这里踢球,捡球有时是个麻烦事,因为它可能掉进海里,届时人们只能借助船桨。你也不会在停车场看到法拉利,甚至没有贵宾包厢供亿万富翁出入和使用。13年前,两家俱乐部的球员聚在一起训练时,曾意外地看到一个熟悉的面孔,身着厚重的运动装出现在他们面前。前利物浦队长杰拉德秘密地乘坐飞机来到这里,并作为教练给球员上一课,当天他要传授的内容是——凌空抽射。随后,前德国队长巴拉克也来了。锡利群岛的球员们惊得嘴巴都合不上,都以为是个玩笑。谁知道,第二天又来了个大人物——贝克汉姆,然后是维埃拉。这个真正的童话,不过是由一家体育品牌赞助的商业活动……
13年前,贝克汉姆、杰拉德、维埃拉等足坛巨星曾来到锡利群岛进行商业活动,轰动一时。但孤独才是锡利群岛联赛的常态,曾想加入英格兰足球体系的他们,最终还是选择保留足球的趣味性。
在圣玛丽岛的中心城市休镇,人们从未见过这么多名人。但这些明星完全没有架子,杰拉德在一名球员家里的靠背椅上睡着了,贝克汉姆与大家一起唱起了卡拉OK。当地的警察也非常配合,没有斥责过了关门时间还在营业的酒吧。因为他也是球员,也参加了聚餐。在圣玛丽岛仅有两名警察,他们最多只能在这里工作5年,时间久了,政府就会认为他们与当地居民过于亲近。
在锡利群岛,社交是一门生活艺术。正如羊毛包流浪者的主席兼队长安东尼·吉本斯所说:“两支球队的球员都相互认识,很多还是哥们儿。没有对立情绪。对奖杯的争夺是存在的,但没有降级的压力。赛季末,我们会去酒吧颁发冠军奖杯。不论如何,这里的一切都始于酒吧,终于酒吧。”官方来说,枪手和流浪者(平均年龄在35岁到40岁之间)都没有得到英足总的承认。所以每年夏天,两队在酒吧由队长进行的挑人,就更像是“选秀”而非“转会”。这一做法是为平衡实力,保持竞技悬念。
上赛季的锡利群岛联赛,结束于今年3月,流浪者在夺得慈善盾之后,也终结了对手在联赛长达4年的垄断。他们在赛季初段不可抵挡,6战全胜,打入25球,仅失2球。枪手则在找回感觉后赢得了联赛杯。但接下来的冬天,对于两队来说都太漫长了,与世隔绝的孤独感并不好受。球员马丁·汤姆金森承认:“岛屿杯(一项由欧洲各个小岛屿参加的赛事,多数来自英国)的水平,对我们来说太高了。我们也想过效仿根西队(来自根西岛,征战英格兰第8级别赛事),进入英格兰足球的金字塔。”
不论如何,锡利群岛更想在这里保留足球趣味性的一面。还有他们的吉尼斯世界纪录……