虽然2022年度的NCAA全美篮球锦标赛已在三天前落下帷幕,传统豪门学府肯萨斯大学最终击败北卡罗来纳大学登顶,但一个冠军奖杯的归属又岂能倒尽今年这个不寻常疯狂三月的种种韵味,甚至往后经年,再次提起这项让NBA为之停摆,让全美为之疯狂的体育盛事,依然会流传着属于2022的种种传说。本届NCAA的不寻常必须从半决赛开始说起。作为堪称美国大学篮球界少林武当的传奇死敌,杜克大学与北卡罗来纳大学虽然已经有过高达257次的交锋记录,但本届NCAA半决赛上的对垒,却居然是双方在疯狂三月史上的首次相遇,再加上美国篮球的一座丰碑老K教练将会在本届NCAA结束后宣布挂印退役--用一场宿敌生死斗为传奇壮行,这不得不感叹主办方真的写得一手好剧本。但老K教练的弟子们终究未能踩着死地的尸体为恩师送上最后一座NCAA奖杯,在比赛最后时刻主裁判的一次极具争议的修改判罚过后,杜克遗憾地以77-81四分之差被北卡挡在了决赛门外。即便悲愤的杜克众将赛后甚至拒绝与对手握手就黯然退场,即便赛后在社交网络上为杜克为老K教练掀起了万人血书式的舆论思潮,即便对于老K教练来说这甚至是一个略显伤感的回归原点的结局--42年前,正是北卡送他的杜克生涯首败,这最后一战,胜利者依然是北卡。但以上种种,依然丝毫无损五夺校级篮球联赛冠军,三次甩梦之队奥运会封王的沙舍夫斯基先生其职业生涯的伟大性。
彷如漫画里湘北击败强大的山王工业杀进八强却最终力尽而亡无法再进一步一样,焦点战险胜死敌的北卡还是倒在了决赛赛场上。笃信疯狂6-8人轮换的北卡甚至在决赛上半场建立了几乎无法被逆转的巨大领先优势--半场15分,最大分差16分,这基本就就代表着北卡稳拿冠军的节奏,但由篮球运动发明者奈史密斯先生一手创立的堪萨斯大学篮球队,还是顽强地创造了NCAA历史上最大比分逆转的奇迹,球队主力后卫奥查伊.阿巴吉当选本届赛事MOP!然而阳光的背面也有阴影,这项在美国几乎拥有最庞大群众基础的体育赛事已经进入了其发展的瓶颈阶段。从2003年的选秀黄金大年算起,能在NBA赛场创下名号的NCAA锦标赛MOP就只有奥卡福、乔金诺阿、科里布鲁尔与肯巴沃克等寥寥几人,而真正够得上巨星级别的甚至仅有2003年的安东尼与2012年的的安东尼戴维斯。自浓眉之后,MOP们就更加沦为了泯然于众的路人存在,甚至连NBA赛场都无法踏足,即便是上文提及的为堪萨斯稳定立下汗马功劳的阿巴吉,媒体预测的选秀顺位也从来未能跻身前十。这或许就是自诩“最纯粹篮球赛事”的NCAA让人又爱又恨的地方,由于要保持其纯粹性,NCAA在很长一段时间内坚持与一切职业元素绝缘--无职业薪酬,无赞助合同,这样严苛的规定一度逼得詹宁斯、穆迪埃与汉普顿的青年才俊放弃大学学业,远赴海外淘金,也迫使NBA建立点燃队并允许其征战G联赛,以期用真金白银阻止人才进一步流失。老K教练的退隐可以说是一个时代的休止符,至此之后,NCAA以及整个美国篮球体系如何在传统与商业之间重新找到平衡,正是其麾下众将们何时才能重新在NBA赛场上再放光芒的关键因素。