6 月 29 日，国际乒联官方发布重磅公告，中国乒乓球协会主席刘国梁担任新成立的世界乒乓球职业大联盟（WTT）理事会主席。

WTT 是国际乒联于 2019 年 8 月创立的商业公司，并将于 2021 年，也就是明年起管理国际乒联（ITTF）的商业及赛事资产，换言之，国际乒联的很大一部分权力，从明年开始就将归 WTT 所有。因此，WTT 理事会主席，绝对是一个要职。

看重刘国梁能力和市场

在引领了数次被认为是 “针对国乒” 的规则和器材改革后，国际乒联似乎已经认清了现实：国乒仍是“地表最强”的乒乓球队伍，虽然近年来日本队有迎头赶上之势，但他们靠的也是本国奥运战略的带动，与国际乒联的所谓改革没有太大关系。在当前并不算特别明朗的经济形势下，与其一味打压对乒乓球有着强烈情感的中国，倒不如顺势而为，好好利用和开发中国的乒乓球市场。对于为何选择刘国梁上任，国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿和国际乒联第一副主席卡里尔·阿尔·默罕纳德给出了几乎一致的解释：

1. 作为运动员和教练员，刘国梁既是世界冠军，也是奥运冠军，是乒坛极具影响力的人物；

2. 他是国际乒联最庞大、最重要成员协会——中国乒协的主席；

3. 相信他能给 WTT 带来应有的竞技和商业价值。

WTT 创办以后最根本的改革举措，就是推出全新的赛事结构，从最顶级的大满贯赛事，到 WTT 普通挑战赛，以改变乒乓球现有赛事赛程密集、覆盖时间短、影响范围有限等问题，来进一步开发乒乓球的商业价值。而乒乓球最大的商业价值所在，毫无疑问就是中国，刘国梁和他身后庞大的中国市场，无疑是 WTT 最为看重的。举例来说，国际乒联和 WTT 官网目前只有两个语言版本，一个是英语，另一个就是汉语。

刘国梁在接受采访时表达的观点，也与 WTT 的理念吻合。

WTT 世界大联盟其实和乒乓球未来发展紧密相关，因为以前乒乓球主要是以奥运会、世锦赛、世界杯三大赛为大满贯的赛事，但是除了这三个体系内的比赛之外，职业赛事没有。所以我们也希望 WTT 在未来的时候，从明年开始有自己的大满贯赛事，这样就能够有更好的平台提供给世界的球员，有更多优秀运动员可以在上边展现自己，能够体现自我价值，同时也能让球迷欣赏到最高水平的比赛。

作为中国乒协的掌门人，44 岁的刘国梁正值壮年，有能力也有愿望干一番事业，他的思路和想法也不仅仅局限于乒乓球台之内，而是看到了场边商业广告和观众对这项运动发展的助推作用。这条循环发展的逻辑链大抵是这样的：关注带来商业赞助，赞助提高乒乓球参与者的待遇，好的条件吸引更多优秀运动员参赛，从而提升乒乓球的水平，高水平赛事吸引更多关注……早已实现充分职业化的网球运动已经证明了此发展路径的可行性。

刘国梁上任早有迹象

其实从某种程度上来说，刘国梁担任 WTT 理事会主席一职也不算意外。别看国际乒坛受疫情影响赛事全面停摆，但这恰恰给了 WTT 筹备新赛事的时机。而疫情期间，主导改革和 WTT 建设的国际乒联 CEO 史蒂夫·丹顿的行踪很能说明问题。

丹顿虽然是澳大利亚人，可他却是一个 “中国通”，2002 年进入国际乒联任职以来，他从大洋洲干事、亚太办公室主任、市场部总监，一步步晋升为国际乒联 CEO，而他生涯初期的重要一笔，就是在位于上海的亚太办公室，全面参与了 2005 年上海世乒赛的前前后后。正是因为拥有这份经历，他才能全中文与中国乒乓球人交流。如今，市场发展的需要又把丹顿的命运同中国联系到一起。

今年 2 月初，受国内疫情影响，打完德国公开赛的中国国乒没有回国，而是飞往卡塔尔训练，在那里，国乒得到了最高规格的接待：在多哈的阿斯拜尔基地，15 张球台、住宿和餐饮的酒店、体能和康复训练设施和医疗设备一应俱全，卡塔尔乒协在得到中国乒协要在集训的消息后，仅用一天时间就将这一切准备妥当，让国乒得以安心备战。为此，刘国梁对卡塔尔乒协主席，同时也是国际乒联第一副主席卡里尔·阿尔·默罕纳德，以及国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿表达了特别的感谢：

没想到他们会在这么短的时间里，把一切都准备好。我们训练的球台是卡塔尔公开赛即将使用的球台，包括卡塔尔乒协将库存的两千个红双喜乒乓球全部拿出来给中国队训练，点点滴滴都非常温暖。在国内这些是很常见的安排，但在特殊时期，国际友人这样的做法，球队所有人内心都十分感激。

刘国梁还表示，国际乒联主席托马斯·维克特代表德国乒协，还有奥地利乒协，都表达了欢迎中国队前去集训的意愿，日本乒协也发信前来慰问（日本原本可以接待国乒，后因日本疫情作罢）。最终选择卡塔尔，主要是因为三月初的卡塔尔公开赛。

刘国梁的表态给足了国际乒联主席维克特面子，又有合理的理由婉拒了其邀请，而国乒到访卡塔尔集训，国际乒联 CEO 丹顿和首席副主席穆罕纳德两大实权派人物可以说是同时现身，可见他们都非常重视与中国乒协的关系。

国际乒联即将权力重组

细心的球迷可能已经注意到，国乒在卡塔尔集训，以及宣布刘国梁担任 WTT 理事会主席，公开露面的都是国际乒联 CEO 丹顿和第一副主席默罕纳德两人，主席维克特哪去了？种种迹象表明，德国人维克特在国际乒联中的话语权正在流失……

今年 5 月，国际乒联的两位最高级别官员发起了一场运动，反对现任主席德国人托马斯·维克特，并寻求在 2021 年的选举中找出一个合适的候选人以替代维克特。国际乒联首席副主席默罕纳德和财务执行副主席瑞典人佩特拉·索林通过瑞典乒协向国际乒联的其他会员协会发表联合声明，针对主席维克特的领导提出数项关切，并表示，希望维克特不要参加明年的竞选。

从国际乒联官网给出的领导层架构不难看出，向主席维克特提出反对意见的默罕纳德和索林实际上就是国际乒联执委会目前的第二号和第三号人物，二、三号人物联手反对自己，身居主席位置的维克特显然面临巨大的压力。

另一方面，国际乒联改革最重要的一环，WTT 由国际乒联 CEO 史蒂夫·丹顿主导，丹顿、默罕纳德和索林都是国际乒联中的重量级实权人物。在大刀阔斧的改革问题上，默罕纳德曾公开支持丹顿的主张，虽然索林曾对丹顿的改革表示质疑，但这似乎并不妨碍她与默罕纳德合作，让维克特远离主席位置。

照此发展，维克特即便明年参选，也很难获得足够的支持，反倒是目前在丹顿和索林间左右逢源的穆罕纳德是新任主席的有力争夺者之一。在穆罕纳德和索林向维克特发难之初，中国方面并未公开表达态度，但如今，刘国梁接受了 WTT 理事会主席一职已经是再明确不过的信号。再退一步，就算维克特参选，并继续当选国际乒联主席，WTT 已经很大程度上分流了国际乒联的权力，而丹顿和穆罕纳德都是已知的 WTT 董事会成员。

请注意，刘国梁担任的是 WTT 理事会主席，而丹顿和穆罕纳德则是董事会成员。一般来讲，董事会是决策和执行的机构，理事会是协商、讨论问题的机构，就权力大小来讲，还是董事会更胜一筹，毕竟刘国梁的理事会主席位置，就是董事会任命的。

刘国梁面临权力竞争

刘国梁之上，有董事会进行决策，刘国梁身边，不少位置其实也已经有了安排。比如 WTT 高调宣传的菲利普·勒·弗洛克，此前他曾担任欧足联（UEFA）和国际足联（FIFA）商务开发主管，他在 WTT 的职位是高级商务战略顾问，负责为公司领导层提供商业战略咨询。

而在国际乒联现有的管理团队中，丹顿的两位澳大利亚同胞，首席财务官布朗和市场总监庞德可谓他的左膀右臂，不出意外，这二人也将进入 WTT 管理层。

国际乒联在刘国梁的上任公告中写到，“由刘国梁担任主席领导的 WTT 理事会将由世界乒乓球的主要参与方组成，包括但不限于：退役及现役运动员、世界乒乓球的重要贡献者、赛事主办方和 ITTF 人员。WTT 理事会将是未来 WTT 面向公众和市场的代表和领导机构，它代表了所有主要世界乒乓球参与者的观点，并确保每个人的声音都能被聆听，大家一起为了共同的目标努力奋斗。” 公告还表示，WTT 理事会其他成员将于不久后公布。在理事会、乃至 WTT 管理层当中，刘国梁能获得多少支持，将是他任职的关键。而刘国梁目前手握的最有价值资本，无疑是 “地表最强” 的国乒，还有其背后巨大的中国市场。