解放军航母辽宁舰编队自从5月初前往西太平洋执行远海训练以来,其行踪备受外界关注。日本方面称,该航母编队已经在冲绳宫古岛以南的太平洋海域持续停留了3天,并连续起降歼-15舰载战斗机。
为何辽宁舰要选择在这里执行舰载机训练?
日本防卫省称,“正在详细分析中国航母运用能力提升至何种程度”。而台湾方面则紧张不已——他们通过最近几天解放军军机“扰台”的动向,得出的结论是:辽宁舰很可能是在模拟美国航母群,隔着台湾与从大陆起飞的解放军军机进行大规模对抗演习。
首先注意到异常的是台湾“风传媒”网站。该网站于5日报道称,当天共有6架解放军军机“扰台”,包括1架运-8反潜机、1架空警-500预警机、2架轰-6轰炸机、1架卡-28反潜直升机和1架运-8远干机。
与以往不同的是,当天出现的解放军运-8反潜机和轰-6机从大陆东南沿海方向飞入台“西南防空识别区”,轰-6飞行相当距离后飞返,而运-8反潜机更为特殊,继续飞至南面巴士海峡,再反方向切入台“东南防空识别区”并持续游走,最终才循相似航迹折返。
报道称,“扰台”解放军是否与辽宁舰编队有关,外界不得而知,但时间点之巧合引发关注,也显示台湾周边海空域动态有着超乎想像的“热闹”。
6日,“扰台”的解放军军机数量更上一个台阶。
台湾“中央社”称,6日共有18架解放军军机(1架运8反潜机、2架空警-500预警机、2架轰-6轰炸机、6架歼-11战斗机、1架运-8远干机、6架歼-16战机)进入“台湾西南防空识别区”。台湾空军照例“派遣空中巡逻兵力应对、广播驱离、防空导弹追踪监视”。这是台军公布的5月解放军规模最大的一次飞行行动。
和前一天的情况类似,其中运-8反潜机与轰-6机抵近台湾本岛东南海域。
报道称,解放军出动两架轰-6和1架运-8反潜机,连续两天深入台湾南方及东南方空域,结合解放军航母辽宁舰编队的动向,台“国防部”智库“国防安全研究院”学者苏紫云分析称,目前辽宁舰所在地点可能位于台湾东方500公里、琉球南方一带海域。他认为,解放军陆基航空兵部队已日趋成熟,加上运-8反潜机连续两天深入台东南空域,可能是为了与辽宁航航母编队进行联合演训。
台湾“国家政策研究基金会”副研究员揭仲分析称,当天进入台“西南防空识别区”的解放军军机为一个“完整的远征作战编队”,可能是在演练远征打击机群作战,而反潜机深入台湾东南空域,可能是与辽宁舰编队配合演练,或者是侦测巴士海峡附近活动的潜艇、搜集水文信息。
前台湾空军副司令张延廷中将也认为,解放军此举是进行跨岛链战术演练,通过6日的远征打击编队与辽宁舰编队进行海空协训。
如果说解放军出动的大批军机真的是与辽宁舰举行联合演习,那么可能会演练什么内容呢?
台湾《中国时报》大胆猜测称,5日解放军卡-28反潜直升机的出现,证明在台湾近海有解放军大中型作战舰艇(至少为054A型护卫舰以上)在活动,再加上空警-500和轰-6等机群的活动,可以推断解放军在台湾西南海空域进行海空协同演练。而运-8反潜机由台湾西南空域经巴士海峡往西太平洋后折返之举,依据以往解放军东部战区针对美军航母战斗群之经验,不排除是解放军模拟海空联合火力打击,与北部战区的辽宁舰航母编队进行“红蓝军对抗”演练。
此前美国媒体曾表示,解放军往往会利用美国航母经过巴士海峡的时机,出动由轰炸机、战斗机和预警机组成的大规模军机群进行“模拟攻击演习”。因为这里紧邻连接南海与菲律宾海的巴士海峡,也是进出第一岛链的海上要道。
岛内媒体也分析称,解放军要突破第一岛链,选择台湾南方和菲律宾之间的巴士海峡作为突破口,比遭到驻日美军和日本自卫队严密封锁的宫古海峡容易得多;论经营南海,巴士海峡是阻止驻关岛和驻日美军干扰的咽喉;要封锁台湾,从巴士海峡逆时针包围,也比从台湾北方顺时针包围更容易。
按照台湾方面的猜测,以往解放军只能利用美国航母通过巴士海峡时展开模拟攻击,而如今解放军航母打击群已经初步成形,可以直接将拥有“最大规模护航舰艇”的辽宁舰航母编队派到台湾东部,与从大陆出动的解放军军机群展开对抗演习。
此外,《中国时报》还提到,运-8反潜机出巴士海峡进入西太平洋后折返、卡-28反潜直升机在台湾西南海空域进行侦潜任务,不排除也是对美军核潜艇于西太平洋、巴士海峡至台湾西南水下航道的活动进行仿真攻潜训练。
但无论如何,台媒承认,解放军的海空兵力活动,已极大压缩台军的“反应时空”。