1月16日,中国男足将迎来2019年阿联酋亚洲杯小组赛第3轮比赛,对手是韩国队。中国男足上一次击败韩国还是在2017年的12强赛上。当时里皮刚刚上任不久,凭借着于大宝的一锤定音,国足斩获了12强赛上的首场胜利。
当时,国足正处在困难时期,世预赛12强赛过半,国足2平3负,A组积分垫底,与第三名乌兹别克斯坦队的差距达7分之多。根据规则,小组前两名直接晋级俄罗斯世界杯决赛阶段比赛,小组第三名需参加附加赛。
5轮至少追7分,3个西亚客场,仅此两点就足以断了国足对阵韩国队的退路。唯有战胜韩国队,携余威远征伊朗“魔鬼主场”,方可让理论上的出线可能延续更久。然而,当时的国足正遭受“锋无力”困扰,球队自首轮和韩国队第76分钟进球后,近4场比赛中都没有取得进球,进球荒达到了374分钟。
不过,好消息是韩国队的头号球星孙兴慜累计两张黄牌停赛。他只能在长沙贺龙体育场的包间内“戴帽”观战。在那场比赛中,里皮在后防线上派出了姜至鹏、梅方、冯潇霆以及张琳芃4名球员,守门员选择了曾诚。而中场则启用了郑智、蒿俊闵以及张稀哲三员大将。前锋线上,武磊、于大宝以及王永珀组成三叉戟。
同上轮0-0战平卡塔尔相比,里皮在首发阵容中做出了4处调整,曾诚、蒿俊闵、王永珀、于大宝分别顶替颜骏凌、黄文、吴曦、张玉宁出场。里皮的变阵取得了效果。比赛第34分钟,王永珀左路角球传中,蒿俊闵前点虚晃掩护,于大宝小禁区左侧甩头攻门将球顶入球门右下角。国足在这次定位球战术中传球、掩护、接应、包抄射门一气呵成,1-0领先韩国!
全场比赛,国足正是凭借着于大宝的这粒进球,以1-0击败了韩国队,迎来了12强赛的首胜,同时也终结了球队长达406分钟的进球荒。纵观全场比赛,国足虽然在控球率上处于绝对劣势(35.7%VS64.3),不过射门数、射正数以及角球数上,国足几乎与韩国相同。
那场比赛,国足不仅战胜了对手,还让韩国队员在最后时刻心态失衡。比赛第89分钟,尹鸿边线附近拿球后被韩国国脚黄喜灿放倒在地,黄喜灿连球带人一起踢向尹鸿,冯潇霆对此表达强烈不满,双方险些引发冲突。赛后,孙兴慜对于队友的发挥也十分无奈,他表示:“即便自己能够出场也不会改变比赛的结果。”
这场1-0的胜利,不仅为中国队保住了进军世界杯的希望,同时也是里皮执教中国队的正式比赛首胜。只可惜,国足还是实力不济,最终未能在12强赛上突围成功。