10 月 26 日中午,韩国足球传奇李同国在社交媒体上宣布即将退役,结束自己 23 年的足球生涯。按照全北现代俱乐部官方安排,李同国将于 28 日在全州世界杯体育场举行退役记者招待会,并于 11 月 1 日本赛季 K 联赛争冠组最后一场比赛中,以球员的身份最后一次出场。在上轮 “天王山” 之战中,全北现代 1 比 0 力克蔚山现代,在联赛还剩最后一轮的情况下以 3 分领跑积分榜,联赛收官战李同国只需帮助球队取得一场平局,就可赢得他在全北的第八个联赛冠军。
尽管李同国已经 41 岁了,但他宣布退役还是让人感觉有些突然,因为本赛季他的状态非常好,5 月 8 日 K 联赛揭幕战,全北现代在主场迎战水原三星,李同国替补登场 23 分钟就上演一剑封喉的好戏,也打进了 K 联赛的首球。之后,李同国又多次上演进球好戏,本赛季他联赛出场 10 次打入 4 球,攻击效率十分惊人。以李同国的身体状况和竞技状态来看,再坚持一个赛季也不是太大问题,不过他却决定提前挂靴,放弃再随队征战随后的亚冠联赛了。在社交媒体上,李同国发表了自己的退役感言:
带着感谢和遗憾结束这个赛季,我决定离开我倾尽一生的球场。这是我经过长时间考虑后做出的决定,这不是结束或隐退,而是一个全新的开始。
非常感谢 23 年里在球场内外一直为我加油的所有人,虽然不能一一向你们每一个人表达感谢之情,但我会永远铭记在心。
关于球场的记忆,是那些穿着我的球衣、热情地喊着我的名字的球迷,还有所有和球迷一起度过的光荣时刻,现在这些无数的记忆都将成为回忆,但我会将它们铭记在心。
想到即将到来的主场比赛是我的告别赛,我的心已经开始痛了。以足球运动员李同国的名字,最后再来一次全力奔跑!
再次感谢所有喜爱我的人,谢谢你们!
李同国宣布退役的消息,让韩国球迷心痛万分,同时也让中国球迷心生感慨。尽管这么多年中韩足球的对抗从未间断,但李同国已经征服了绝大多数中国球迷,因为在他 20 年间的国脚生涯中,足足熬过了中国足球四代前锋,从 75 后的李金羽、张玉宁到 85 后的郜林,从 90 后武磊再到 95 后小张玉宁。难怪有球迷调侃称, “不愧是击败过两代张玉宁的男人。”
当然,李同国能够赢得中国球迷的尊重,其漫长的职业生涯只是一个方面,在足球场上,赢得尊重的方法永远都是战胜对手,而李同国就是这么做的。1999 年年初,越南登喜路杯中韩之战,20 岁的李同国两度进球,帮助球队 2 比 1 战胜中国队,但更令人印象深刻的是,比赛中他和 21 岁的李玮锋大打出手,两个初出茅庐、血气方刚的足球小子双双被红牌罚下。从此,他们的对抗成为中韩两国足球较量的一个缩影,从国奥队到国家队,从奥运会预选赛到亚洲杯,从 K 联赛到亚冠。
不过 2011 年 5 月 24 日,亚冠 1/8 决赛全北现代主场对阵天津泰达时,赛后李同国和李玮锋在场边深情拥抱,已经步入职业生涯后期的他们互相鼓劲着, “兄弟,加油。” 事后李玮锋在微上感叹, “十几年的对手,一辈子的朋友兄弟!”
悉尼奥运会预选赛上,李同国率领韩国队击败中国国奥队顺利进入奥运会,李同国因为那场比赛一球成名,也让李金羽、李铁、李玮锋领衔的中国国奥队功亏一篑。2000 年黎巴嫩亚洲杯,李同国在韩国队与中国队的三四名决赛中打入唯一进球,他也成为韩国球迷眼中那个将韩国队从小组出局的边缘拯救回来,并一路率队赢得亚洲杯季军的英雄。那届亚洲杯,韩国队最后 4 场比赛,李同国每场都有进球,最终以 6 球赢得金靴,但他留给中国球迷的却是苦涩的回忆。
除了国字号球队,在俱乐部层面上,李同国对于中国球队更是犹如噩梦一般存在。在连续留洋失败之后,2009 年,李同国将全北现代队作为自己职业生涯的归宿,一待就是 11 年。在这段时间里,全北现代迎来了第二个全盛时期,成为亚洲的王者之师。至今,李同国在亚冠赛场场上总共打入 37 球,独霸亚冠历史射手第一位,其中 11 球是在中超球队身上取得的。
尽管近年来李同国不断出现在各种综艺节目中,但退役后他应该不会远离足球,今年他已经参加了亚足联 A 级教练员培训班,挂靴后他大概率会转型当教练。当然,作为一名菜鸟教练,李同国肯定要跟老师不断学习,而他最好的老师当属把他当亲儿子对待的老帅崔康熙。
职业生涯前期,李同国自律性较差,因为流连于夜店,他经常曝出场外的负面新闻,而这也直接影响到他在赛场上的状态,令他的进球数锐减。2008 年夏天,李同国加盟城南一和,半年 13 场比赛仅打入 2 球,仅仅半个赛季就被城南扫地出门。那个时候,还不到 30 岁的李同国有些不知所措,这时崔康熙顶着巨大的压力和非议将他带到全北现代,并让他明白什么才是真正的职业球员。从 2009 赛季开始,李同国连续十个赛季在 K 联赛进球上双,以优异的表现回报了老帅的信任。2018 年年底,崔康熙宣布结束全北的执教生涯,前往中国接受新的挑战时,李同国在崔康熙的告别现场泪流满面的场面让人难忘。
值得一提的是,当时坊间便有传闻称,崔康熙在中超站稳脚跟后,会将李同国带到中超,让他先在队中担任球员兼教练,待退役后直接进入他的教练组。由此来看,李同国随后追随崔康熙登陆中超,直接充实到申花教练组,也并非没有可能。