当所有球迷将目光聚焦于哈登、西蒙斯的交易时,失望的开拓者球迷仍在感慨数日前双枪之一麦科勒姆的离开,身为开拓者队球迷,你很难不欣赏这位长期被低估、口才优秀且具有魅力的球员。
麦科勒姆
从2013年以第一轮第十顺位被开拓者选中,麦科勒姆的NBA之路没有像其他高顺位新秀那么顺遂,众所周知,当时的总教练特里-斯托茨是出了名的不喜欢用新秀,往往要坐满2年的冷板凳才能得到上场机会,而麦科勒姆也不例外,他在对球迷的告别信中提到,当年自己曾向早一年进入联盟的利拉德抱怨:“我根本不可能在这里得到首发位置,搞不懂他们当初选我干嘛?”利拉德当时对他说:“我们总有一天会一同扛起这支球队的后场,会待在这好长一段时间,会改变这个地方。”尽管当时的麦科勒姆仍半信半疑,但就在第二年,2014-15的季后赛,麦科勒姆第一次证明了自己。
麦科勒姆
化茧为蝶
2014-15赛季,2年前拿下最佳新秀、前一年季后赛绝杀火箭的利拉德已是开拓者冉冉升起的明日之星,而此时的麦科勒姆还只是个上场时间仅15分钟,场均得分不到7分的板凳球员。该年的开拓者以西部第四的战绩挺进季后赛,但没想到完全被灰熊克制,除了当时的大将阿尔德里奇,全队的进攻在灰熊团队的坚实防守下陷入泥淖,前3场比赛就遭对手零封,更有两场比赛得分不超过90分。处于1胜3负的开拓者来到系列赛第五战,板凳上的麦科勒姆这时挺身而出,展现了如万花筒般的进攻手段,不论抛投、切入、接球投篮等技巧皆行云流水,出手毫无犹豫,他最终砍下全场最高的33分,虽然球队一轮止步,但麦科勒姆的精彩表现也为绝望的波特兰球迷带来一丝希望——即便这撮希望很快就在自由球员市场上被扑灭。
麦科勒姆
分崩离析
正当开拓者面临首发球员阿尔德里奇、马修斯、洛佩兹、巴图姆全都在计划着离开球队,交易手段不足、选秀眼光差强人意的总裁奥尔希才发现压根没有球星愿意来波特兰,球队因此“被迫”开始重建,但这给了麦科勒姆展现真正实力的舞台,15-16赛季,他从一年前的场均6.8分提升到20.8分,单打、过人、后撤步等技巧显著提升,更是击败全票MVP库里,拿下年度最佳进步球员,“开拓者双枪”之势俨然成形,在这之后的连续7年,麦科勒姆都能砍下场均至少20分、接近4助攻、4篮板的成绩,也逐渐成为开拓者阵中仅次于利拉德的灵魂人物。
麦科勒姆与利拉德
与人们大多数认知的NBA球员不同,麦科勒姆早已认真规划起自己的退休人生,在理海大学主修新闻学的他除了多次在媒体上展现出色的社交能力,另外也开设Podcast频道、撰写专栏,甚至与前队友康诺顿一起研究房地产投资,去年才在波特兰所在的俄勒冈买下一座酒庄、推出以自己为名的红酒,场下事业已经玩出新的境界。除此之外,麦科勒姆也是个社交媒体达人,当2018年季后赛开拓者遭到鹈鹕横扫时,一位名为珍妮佛的勇士球迷呛声:“赢得了一场季后赛再说”。麦科勒姆的发言:“我正在试,珍妮佛”一夕暴红,隔年开拓者闯过季后赛第一轮,麦科勒姆也实现了当时的诺言。
关键先生
利拉德以关键时刻的大心脏闻名,事实上,身为二当家的麦科勒姆也不遑多让,2019年在利拉德以半场绝杀雷霆挺进下一轮比赛后,得分的重担落到了麦科勒姆身上,除了在历史性的4加时比赛中砍下41分,最后一波的进攻篮板也是他抢下的,并发现埋伏在外线的胡德最终逆转得胜。第7战也在末节屡屡命中关键跳投,砍下37分9篮板,在不被看好的情况下,带领球队杀进球队期盼近20年的西部总决赛,虽然最终结局并不完美,但这支以双枪为基石的球队总是能不断带给球迷惊奇与希望。
麦科勒姆
只可惜双枪的组合最终仍走向了尽头,防守上的短板在多年磨合后仍无法改善,上赛季在跟猛龙交易得到鲍威尔后,开拓者等同放弃了防守,成了名副其实的玻璃大炮,战绩也证明这样的阵容难以在高强度的季后赛生存。希望开拓者队在腾出薪资空间后能迅速重建、来年重返强队行列,也祝福麦科勒姆能够在他乡展露头角,有朝一日重返摩达中心时可以再次沐浴波特兰球迷的热烈掌声。