1989生活分享网作者：刁鸣生 曾任外交部国际司参赞、中国常驻联合国亚洲及太平洋经济社会委员会代表处代表、中国驻德班总领事、驻贝宁共和国特命全权大使等职。
有“彩虹之国”美誉的南非，地处南半球，位于非洲大陆最南端，陆地面积约121.91万平方公里，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，东面隔印度洋与澳大利亚相望，西面隔大西洋和巴西、阿根廷相望；陆地与纳米比亚、茨瓦纳、津巴布韦、莱索托、莫桑比克和斯威士兰接壤。
南非全国总人口约6000万，最大的民族是祖鲁族，人口1200万，主要定居在东南部夸祖鲁-纳塔尔省境内。约在1709年，祖鲁王在当地建立起强大的祖鲁王国，至1887年被英国吞并，成为英国殖民地，1961年5月改名为南非共和国，祖鲁国王不再具有统治管理权，但保留世袭制和精神领袖地位，享有中央政府丰厚俸禄，在祖鲁族人中享有至高无上的地位，在当代南非全国也具有重要影响力。
◇ 德班是祖鲁民族的故乡
2012年，我任职驻德班总领事，领区包括夸祖鲁-纳塔尔省，在这祖鲁人聚居的广袤土地上，除需与当地政府各界建立、保持友好合作关系之外，更需与祖鲁国王开展交流、友好相处。中南两国关系很好，时任南非总统雅各布·祖马也是祖鲁族人，其家乡距德班不远，对祖鲁王十分敬重。几次祖马总统在德班举办活动邀我参加，我现场见到过被奉为上宾的祖鲁王，他给人的感觉就是“总统的总统”，百姓对他顶礼膜拜，很有威严。
第一次见到祖鲁王古德维尔是在我到任后不久，他主动邀请我出席为我举办的欢迎晚宴。那是在德班海滨一座现代化商场内的西餐厅里，优雅的环境，室内摆满洁白的玫瑰，花香袭人，各式酒杯、酒具晶莹剔透，镀金餐具整齐摆放，给人一种高雅奢华的感觉。
而他也是身穿一套精致西装，雪白的衬衣，打着艳丽的领带，衣袖扣也是金黄色，我与他握手时稍稍低眼，看见袖扣闪金光、皮鞋闪黑光，抬眼与他对视，他目光温和友好，不算太黑的脸上洋溢着热情地笑容，慈眉善目，举止文雅，与我用流利的英语交流，反应灵敏，不像是60岁的土著国王，更像是一位受过良好教育的商界精英。
◇ 南非传统领袖、祖鲁王古德维尔·兹韦利蒂尼
时隔不久，我去他王宫觐见，与他商谈在当地建设菌种培育场、在大学开设孔子学院相关问题，得到了他充分支持。该王宫距德班230多公里，是自祖鲁族人祖先世代居住的地方，高海拔山顶上，道路顺畅，远离都市，看似偏安一隅，但雄踞高处，可傲视远方。
王宫由四五座西式别墅组成一大院落，身材魁梧的警卫站立在御宫门前，表情冷峻；我被引进会见厅后，见眼前墙上挂着几张猎豹皮，脚下的地毯是用长颈鹿皮铺设，沙发座椅和靠垫是一张张完整的雄狮皮，茶几全部由大象原牙支撑，完全是“山大王”豪宅标配版，南非野生动物“五大兽”除了犀牛皮外，其它四种大兽都已成他客厅饰品，这恐怕在全世界也是绝无仅有，独此一家。
然而，会客厅内的其它家具陈设却又是西式的酒柜、吧台、水晶酒具；宫女给我端上一杯浓香咖啡，我感觉似乎是走进了原始与现代巧妙融合的童话故事里，实在让我开了眼界！
古德维尔国王热情地接待我并设午宴款待我和同事们，他的王后及三位嫔妃也出席了午餐会。宫中御厨提供的午餐主食是烤鸡，喝的是开普敦酒庄的葡萄酒，其乐融融。在亲切友好气氛中，我与祖鲁王交流与感情不断加深，他试探地问我：“你可以有时间参加今年‘芦苇节’吗？”我立马回答：“非常荣幸！”于是我们就敲定了当年9月初我出席这个重大活动的安排。
“芦苇节”是祖鲁民族最重要的节庆活动之一，历史上祖鲁王室的选妃日，一直延续到现代，它维系着祖鲁人精神认同的纽带，也是民族豪放、团结精神的象征。祖鲁国王已有好几个妃子，尽管南非可一夫多妻，但现代选妃更重要的是继承传统、凝聚民心。依照传统，凡参加“芦苇节”活动的少女须是16岁至24岁的未婚处女，意在要求和鼓励新一代少女保持贞洁、自尊自爱。目前世界上唯有南非与邻国斯威士兰王室保留此传统。
南半球国家的9月是一年四季中春季的开始。“芦苇节”每年9月1日在祖鲁王的夏宫举行，这个地方距祖鲁王常年居住的王宫大约有40公里，群山环绕的开阔平原上，有一座小山丘，夏宫在这山丘上，规模不大，一座英式别墅，周围有八九座非洲国家常见、最典型的圆形茅草屋，外形虽简陋，但内部如四星级酒店干净整洁，冬暖夏凉，祖鲁王的几位嫔妃也随同在此居住。
夏宫周围有芦苇制成的栅栏隔离，而栅栏外就是一条大路直通山丘的坡道，坡下的开阔地界上已搭建了好几个巨大的钢架白色大棚，每个大棚里可容纳两三千人。
◇ 作者与祖鲁王在选妃现场。作者供图
我驱车直抵夏宫，首先觐见祖鲁王。只见他在上身外衣上套了一件猎豹皮缝制的背心和裙子，头顶还插着几根不知是哪一种鸟类的羽毛，手中握着一把权杖，完全是土著头领的典型装扮。他与我热情拥抱、一番客套后，他便起身主动拉着我，漫步院内，走向宫外，边走边告诉我说：“宫廷选妃曾中断了若干年，是他自己为继承祖鲁文化传统，经再三考量和征询意见后，才在前些年恢复举办这个‘芦苇节’。”更让我意外的是他说，这是首次有中国朋友前来参加祖鲁人这一传统盛大活动，所以他邀请我作为第一嘉宾，在他左侧，帮他选妃，更好地感受这名扬四方的祖鲁文化。
闻之，我恭敬不如从命，我应邀与他一起站立在一把阳伞下。我们身后及周围的王公贵族、各国来宾、政府官员和当地民众都感到好奇，听得有人问：“祖鲁王身边这亚洲人是谁？是日本皇室成员吗？”我掉过头去笑道：“NO！日本人的身高有我这么高吗？”
◇ 南非芦苇节现场照片
湛蓝的天空飘着朵朵白云，阳光明媚，春风荡漾，来自世界各地的游客早已站满道路两旁。只见祖鲁王手中的权杖向前一指，现场顿时鼓乐齐鸣，群情激奋，山丘的坡路上开始尘土飞扬，歌声响亮，一个接一个由少女手举着芦苇组成的方阵，列队向我们走来，每个方阵各有一百人不等，她们全部都赤裸着上身，只穿着五彩短裙，载歌载舞，热情奔放，都想在国王面前展现自己的风采。
方阵由远而近，从坡下走到坡上，少女们个个精神抖擞，情绪高昂，喜悦和欢乐挂在脸上，却又始终保持队形，随着歌声不停前行。当她们从祖鲁王面前经过时，有人走出队伍，扭动腰肢，疯跳几下又迅速回归方阵；也有人将自己手持的芦苇交给同伴，从身后突然拿出一束鲜花恭敬地摆放在祖鲁王脚下的路旁；也总是有少女发出欢乐而又刺耳的尖叫、呐喊，或激动而放肆地跑出方阵跳起祖鲁人的踢腿舞。
而祖鲁王却总是不动声色，频频挥手致意，优雅得体，巍然不动，面带微笑地轮番注视着这些从南非全国各地前来接受钦选的60000名婀娜多姿的少女。在此过程中，他没有与我或其他人讲过一句话，他的双眼没有离开从面前走过的少女方阵，却也未曾对哪位少女表示关注。
这大路上的尘土因少女们歌唱舞蹈而飞扬，我们始终站立，迎着风吹，面对骄阳，目光随着这举世罕见的一个个少女方阵从眼前走过，渐渐走向远方。近一个半小时过去后，方才感受到刚才所见似乎是梦幻一场，让人震撼，也着实会让人难忘！
天上的云还在飘，大地上的人们也还沉浸在这芦苇节祖鲁王选妃少女游行那宏大而又欢快的气氛中，久久不愿离去，我和同事们就被邀请前去参加招待午宴。
当我沿着红地毯缓缓走进坡下巨大的白色大棚，面前的豪华宴会场面又让我颇感意外：这里面已经满满当当地摆着约二百张宴会桌，桌椅及餐具、酒水、鲜花摆放有序，桌签醒目，除了几张主桌外，周围及大棚内宾客已分别各自就座，虽显得拥挤，但井然有序。黑、白两色幔帘布满并悬挂在大棚中央，黑色象征神秘高贵，白色代表公正纯洁，祖鲁文化精神尽在其中。
◇ 作者与祖鲁王的公主们合影。作者供图
我尚未坐下，迎面走来三位身着猎豹皮、艳丽色彩裙、头上插着黄色花朵、笑容可掬的祖鲁年轻女子，她们显得很有教养，优雅地主动介绍自己是祖鲁王古德维尔的女儿，是三位祖鲁公主。
我也很热情地与她们攀谈起来，但是刚聊了几句，我就发现她们显然是有事情需要找我帮忙：大公主说她希望年内能够去遥远而美丽的中国旅游观光；二公主称赞中国经济社会快速发展、人民生活富裕幸福，说她自己已萌发要嫁给中国人的想法；三公主则表示希望到中国最好的大学读研究生。我听罢一一作答，气氛轻松自然，她们脸上始终充满友好而真挚的微笑。
从与三位公主的交流对话中，我感受到我们中国在这遥远非洲大陆最南端、相对偏僻地方已具有的强大感染力和影响力。
◇ 祖鲁王古德维尔（中）率领武士举行庆典仪式
祖鲁王古德维尔在南非国家领导人陪同下来到招待会现场，夸-纳省省长发表致辞，感谢大家前来参加这一重大文化活动，感谢祖鲁王发扬光大王室选妃传统，教诲年轻人珍爱生活，让一个古老的民族节庆因此增添现代元素。该省长洋洋洒洒讲了很长时间后，大家终于可以正式开吃，主菜还是每人半只烤鸡。招待会结束，各位嘉宾可继续到其它的大棚内参加少女们的舞会。见天色渐晚，我们就驱车返回德班了。
后来我在德班的官邸宴请祖鲁王，请他品尝中餐，他非常高兴前来做客。那天晚上，我官邸院子里一下子来了7辆高级黑色奔驰汽车，而祖鲁王只带了他的王后一人参加晚宴。车上其余的大内总管、秘书警卫等人也就不能入席，我的同事为他们准备了比萨饼和肯德基。我和祖鲁王欢聚一堂，无拘无束，聊得很开心。他说，随着芦苇节影响力不断扩大，每年选妃时都会吸引不少国外游客的到来，这为南非的旅游业增添了活力。
祖鲁人崇尚威武，历来强悍、豪放。祖鲁王古德维尔那次邀我出席的选妃场面，让我触碰到祖鲁人的历史与文化，也感受到祖鲁人的团结和对他们自己民族文化的自豪。
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作者 | 刁鸣生
图片 | 出标注外源自网络
编辑 | 外交官说事儿 小哈
