在“黄金一代”老去之后,伊朗男篮已失去在亚洲的统治地位,而不断出现的将帅矛盾,则在加速这支队伍的衰败。在伊朗奥委会主席萨利希·阿米里的调解下,哈达迪已暂时搁置与主帅沙欣塔布的个人恩怨,并集中精力备战男篮世界杯,而被迫退役的奥申·萨哈基扬,则打破长达一年的平静,把他和沙欣塔布的矛盾都公之于众:“我被迫离开伊朗男篮,因为沙欣塔布没有给予我足够的尊重。我曾为国家队征战多年,没有人应该以这样的方式对待我。他们把球队搞得一团糟,并迫使我离队。”
现年33岁的萨哈基扬,出生于伊朗的一个亚美尼亚裔家庭。18岁时,他从佐布阿汉男篮出道,此后,又陆续为马汉钢铁、德黑兰马赫拉姆和石油化工效力。而从2007年开始,他就在伊朗男篮担任主力大前锋,并随队连拿3次亚锦赛冠军以及3次亚洲杯冠军(2013年亚锦赛,萨哈基扬入选最佳阵容,场均8分7篮板)。
可是,再强的职业球员,也敌不过岁月的侵蚀。随着年龄的增大,萨哈基扬的机动能力也在不断下降。慢慢地,他就被年轻球员所取代,而令他感到恼火的是:主帅沙欣塔布并没有给予自己足够的尊重,即使是在大比分领先的情况下,也会把自己死死地摁在替补席上:“我记得有一场比赛,我们已经领先对手35分,但沙欣塔布不让我登场,我发现他是有意针对我。从那时起,我不再观看篮球比赛,甚至不再碰球。我开始为伊朗男篮的未来担心。”
事实上,哈达迪也曾表达对沙欣塔布的不满,并声援自己的多位老队友(包括萨哈基扬、卡姆拉尼、巴赫拉米和达瓦尔帕纳)。可心灰意冷的萨哈基扬,已彻底失去了为国效力的信心:去年7月,萨哈基扬正式宣告退役,直到1年后,他才打破平静,并把矛头直接向沙欣塔布:“在国家队的最后2年,我一直都处在压力之中,因为沙欣塔布想把我彻底赶走。他一直在引发对立,并试图干预我的私生活,我不知道他为什么这么做。”
很显然,萨哈基扬无法理解自己,会受到这样的待遇:“沙欣塔布一直在责怪我,他对待我的方式,让我彻底失去了信心。从来没有教练会这样对待我,我不清楚他的动机到底是什么。即使是世界最佳球员,也无法经受板凳的长期折磨,我在国家队失去了位置,我不明白其中的原因。被逼无奈之下,我只能选择退役。”